AUTOSTORE Effektiviserer

09.03.2009

“Å plukke varer fra AutoStore går 3-4 ganger raskere sammenliknet med bruk av plukktruck.”

Otra Norge AS har tatt i bruk et nytt automatisk lagersystem (AutoStore).  Det baserer seg på ekstremt kompakt lagring av plastkasser som fysisk står helt inn til hverandre i et avgrenset område på sentrallageret. - Å plukke varer fra AutoStore går 3-4 ganger raskere sammenliknet med bruk av plukktruck, sier innkjøp og logistikksjef Harald Hansen.

- Med de siste års vekst, var det kun et tidsspørsmål før vi fikk et for lite lager. I og med at det ikke var mulig å utvide lokalene mer, stod vi
overfor to alternativer, enten måtte vi flytte lageret eller så måtte vi komprimere det.

- Den billigste og smarteste løsningen for oss var komprimering, sier Hansen. På høsten 2005 startet han et prosjekt hvor betingelsene var å kunne håndtere en volumvekst på minst 100 prosent innenfor eksisterende arealer. Samtidig skulle vi se etter et verktøy, som kunne gi oss en betydelig effektivitetsøkning. Vi vurderte flere alternative løsninger, både innen reolsystemer, miniload, karuseller og lagerautomater.

Vestlandsk lagersystem
- Vi valgte til slutt AutoStore fra Jakob Hatteland i Vats. Systemet kom på markedet i 2004 og ble først utviklet for internt bruk og senere som et eget forretningsområde. Element Storage Systems, som fra før var en stor aktør innen utstyr for effektiv lagerdrift, fikk ansvaret for å selge utstyret. Dette var positivt for oss i og med at de allerede hadde levert oss flere paternosterverk og lagerautomater med tilhørende software program (WMS) for lagerstyring, understreker Hansen.

Gode erfaringsdata
- På våren 2006 var det kun en håndfull lageraktører som benyttet denne løsningen. For oss var det derfor en viktig fordel at flere store aktører innen forbruker elektronikk allerede hadde tatt i bruk systemet. Gjennom flere besøk hos disse fikk vi en rekke gode tips og erfaringsdata, understreker han. - En annen viktig grunn for at valget falt på AutoStore, var at dette ikke krevde bruk av eksisterende gulv
areal, som vi allerede hadde knapphet på. Dette løste vi ved å bygge en 750 kvm mesanin over utlastings- og pakkeområdet hvor vi
plasserte anlegget.

Intelligent organisering
AutoStore består av en fire meter høy aluminiumsgrid med plass til 11 000 kasser, fordelt på 1 000 stabler, hver med 10 kasser i høyden. På toppen av gridden er det doble styreskinner hvor flere roboter, med en hastighet på 25-30 km/t, kan bevege seg raskt i begge retninger. Hver robot har en heiseanordning som henter opp kassene fra gridden.
AutoStore er koblet sammen med lagerets varemottak via eget banesystem og arbeidsstasjoner for innmating av varer. Likeledes har AutoStore egne arbeidsstasjoner for plukking av varer, som via et banesystem og automatisk vareheis, transporteres rett inn til et eget pakkeområdet for emballering, merking og forsendelse.

En egen Autostore programvare holder til en hver tid rede på hvor
hver enkelt kasse befinner seg i lagersystemet. Det geniale med
konseptet er at de mest etterspurte varene alltid blir liggende på toppen av gridden og dermed raskest tilgjengelig, mens de mindre etterspurte havner i bunnen.

Element Warehouse Management System (EWMS)
- Selv om AutoStore har en programvare som alltid holder oversikt over hvor kassene til enhver tid befinner seg, er ikke dette tilstrekkelig for å drifte anlegget. Vi behøvde også et system for å holde rede på hvilke og hvor mange varer som ligger i hver kasse, og samtidig også holde rede på hvor lenge de har ligget der. Dette systemet skulle kommunisere både med AutoStore, våre lagerautomater og vårt ordre
system, sier Hansen. - Det var derfor en stor fordel for Otra at den WMS leverandøren som vi benyttet til å styre AutoStore var det samme som vi allerede hadde for eksisterende utstyr, men hvor det
riktignok ville komme en del nye tilpasninger. Otra Norge var en av pilot kundene til Element i forbindelse med utvikling og lansering av deres første WMS og svært mange av deres hovedprinsipper for lagerdrift er derfor allerede innført på vårt lager.

Flytende varelokasjoner
- I og med at AutoStore benytter ”flytende” varelokasjoner, har vi valgt å plukke kasser etter FIFO prinsippet (First In First Out), der de eldste varene tas ut først. Det gjør at vi får kontinuerlig sirkulasjon i kassesystemet slik at en kasse med liten beholdning ikke blir stående til de blir ukurante, sier Hansen.
Han legger til at systemet er direkte koblet opp mot Otras ordresystem. - Etter hvert som ordrene registreres i vårt ordresystem, sendes en elektronisk kopi til AutoStore som da starter forberedelsene ved å hente frem aktuelle kasser og plassere dem i et i transittområde like ved plukkestasjonene. - Vi har valgt å bruke paternosterverk og lagerautomater til småvarer, mens AutoStore er ideell til lagring av mellomstore varer. De større varene lagres derimot i tradisjonelle pallreoler, sier Hansen. 
Kvalitetssikret investering
AutoStore anlegget ble idriftsatt på høsten 2008. - Det tok tre år fra vi startet prosessen med å finne et slikt anlegg til det var på lufta. Nå jobbes det med trimming av anlegget, som vi forventer vil ta et halvt års tid, sier Harald Hansen.
- Vi brukte lang tid på kontraktsutformingen for å kvalitetssikre vår investering.  Husk at for oss er dette ikke bare lagerutstyr, men også en full integrasjon mellom flere
systemer, og vi ønsket at Element Storage Systems rolle skulle være som en total systemintegrator og ikke som en utstyrsleverandør. I ettertid ser vi at dette var absolutt nødvendig, for selv om WMS var delvis kjent, har integrasjonen vist seg å bli både kompakt og
kompleks, noe som også resulterte i en del uforutsette forsinkelser. Når det er sagt er dette en investering for fremtiden og vi regner med at om kort tid er all ”støy” glemt. Forøvrig har all installasjon, herunder bygging av mesanin over pakketorget, foregått mens vi har holdt full drift ved anlegget.

Effektivt plukkverktøy
- Alle våre ordremottakere og e-handelskunder kan via ordresystemet, foreta varebestillinger som linkes direkte opp mot AutoStore. Det er en kjensgjerning at våre kunders bestillingsmønster medfører en ekstrem ”peak” av ordrer over et kort tidsrom mellom tre og fire på ettermiddagen. Samtidig har tøffere kjøre- og hviletidsbestemmelser for transportørene blitt kraftig innskjerpet, noe som medfører at spesielt langdistansebilene, utenom Østlandet, må reise på fastsatte klokke
slett fra vårt lager for å komme frem i tide, sier Hansen. - Det var derfor særdeles viktig å få et verktøy som også gjorde oss i stand til å
håndtere økende ordremengder over kort tid, slik at vi unngår å ”miste” en avgang, ved at vi ikke blir ferdig når bilen må gå. ­Uavhengig om det kommer en eller 100 ordre må vi ha verktøy/
ressurser til å takle store variasjoner i våre leveranser, sier Hansen. All trafikk til Sørlandet, Vestlandet, Midt-Norge eller Nord-Norge skjer med linjebiler.

Plukkapasitet
- Plukkapasitet i AutoStore ble derfor en av de viktigste nøkkel­faktorene i både forprosjektet, kontraktsarbeide og senere i driften
av anlegget. AutoStore har så langt vist seg å bli det effektive plukke
verktøyet vi håpet på.

Modulært system
Å flytte eller bygge nytt lager er ekstremt kostbart. - En ytterligere grunn for å velge AutoStore er utvidelsesmulighetene. Allerede ved kontraktsinngåelsen, avtalte vi en opsjon på 50 prosent utvidelse av antall kasser i systemet. Likeledes har vi en opsjon om en dobling av både antall roboter og arbeidsstasjoner tilknyttet anlegget. Derfor er AutoStore et godt alternativ for oss. På sikt vil løsningen bidra til ­reduserte produksjonskostnader og dermed også bidra til å gi oss bedre konkurransekraft, mener Hansen.

Mindre feilplukk
- For plukking og innlegg av varer, har som nevnt tidligere, AutoStore flere arbeidsstasjoner, som blir betjent etter behov. Det er hit robotene bringer kassene, og dermed unngår man plukk av feil vare fordi ­operatøren kun plukker det som står i kassa foran seg. Når du plukker i et tradisjonelt reolsystem er det alltid en sjanse for plukke fra feil hylle eller reol. Også rent miljømessig er AutoStore en betydelig forbedring som ivaretar våre strenge HMS-krav, påpeker Hansen. - Nå er vi i stand til å håndtere betydelig større ordremengder og alle våre kunder som ønsker å se anlegget i drift, er selvsagt velkommen til å se dette ”live”, avslutter Hansen.