Når marginene krymper, må elektrobedriftene jobbe smartere
I begynnelsen av september samlet Sikringen partnerbedriftene til sitt årlige årsmøte. Samlingen er en viktig møteplass for nettverket, og de siste årene har den faglige delen fått stadig større plass.
Hvert år velges et tema som treffer utfordringene og mulighetene i elektrobransjen. Tidligere har blant annet kunstig intelligens, elektrifisering, folk som drivkraft og IT-sikkerhet stått på programmet. I år handlet det om noe langt mer grunnleggende: lønnsomhet.
– Det er tøffere tider i bygg- og anleggsbransjen, og da blir lønnsomhet avgjørende. Vi må passe på pengesekken, sier leder i Sikringen, Roger Withbro.
Lavere aktivitet i bygg og anlegg treffer elektrobransjen direkte. Færre oppdrag betyr tøffere konkurranse, press på prisene og mindre rom for feil.
Når hvert minutt teller
I gode tider kan høy aktivitet skjule mye. Med fulle ordrebøker blir oppmerksomheten fort rettet mot å komme seg videre til neste oppdrag. Når markedet bremser, blir svakheter i driften langt mer synlige.
– Bransjen har opplevd veldig gode tider, og da er det lett å springe fra den ene jobben til den andre. Når aktiviteten blir lavere, må søkelyset rettes mer mot kostnadssiden. Én ting er inntektene, men vi må hele tiden passe på kostnadene, sier Withbro. For ham handler lønnsomhet derfor om langt mer enn å skaffe flere oppdrag.
– Minst like viktig er det å se på hvordan bedriften drives, hvor mye tid som går med på hvert oppdrag, og hvor mye administrasjon som kreves før jobben er ferdig dokumentert og fakturert.
Effektiv jobbutførelse
Her mener han mange har mye å hente.
– Det dyreste for en elektrobedrift er når den bruker uforholdsmessig mye tid på jobbene. Da gjelder det at arbeidet gjøres så effektivt som mulig. Jobben er ikke ferdig før fakturaen er sendt, påpeker han.
Gode digitale verktøy kan være en viktig del av løsningen. Et godt fagsystem kan følge oppdraget hele veien fra første kundehenvendelse og tilbud til dokumentasjon, regnskap og fakturering.
Målet er å redusere tidstyvene
Riktige priser og marginer bør ligge inne når tilbudet lages. Når elektrikeren er ferdig ute hos kunden, bør også dokumentasjon og fakturagrunnlag kunne sluttføres der og da.
– Har du gode digitale verktøy, kan arbeidet sluttføres via en iPad eller mobiltelefon slik at dokumentasjonen ferdigstilles, og fakturaen sendes omgående, sier Withbro.
I en bransje med omfattende krav til dokumentasjon og internkontroll kan minutter spart på hvert oppdrag utgjøre store beløp i løpet av et år.
Flere bein å stå på
Men effektiv drift er bare én side av regnestykket. Withbro peker også på kompetanse som en stadig viktigere del av lønnsomheten. Det er én av Sikringens fire grunnpilarer, sammen med markedsføring, nettverk og Grønn Elektriker.
Han mener bedriftene som følger den teknologiske utviklingen og bygger kunnskap på flere områder, blir mindre sårbare når markedet svinger.
– Tilegner du deg ny kompetanse og følger med i tiden, lykkes du bedre enn andre. Har du et bredere kompetansefelt og aktiviteten går ned på ett område, har du et annet fagområde du kan arbeide innenfor.
Smarthusteknologi, solceller og varmepumper er eksempler på sentrale områder. Investeringen i ny kompetanse gir ikke nødvendigvis uttelling med én gang, men kan åpne nye markeder og gjøre bedriften bedre rustet for endringer.
Utviklingen i solcellemarkedet viser samtidig hvor raskt forutsetningene kan skifte. Etter sterk vekst har aktiviteten avtatt. Withbro mener derfor at det viktigste ikke er å satse på én bestemt teknologi, men å følge utviklingen. Elektrifiseringen kommer til å skape nye behov, og bedrifter som har riktig kompetanse når behovene oppstår, vil stille sterkere.
Det lille ekstra hos kunden
Kompetanse handler ikke bare om det elektrofaglige. Elektrikeren er bedriftens ansikt utad. For kunden kan det å møte opp til avtalt tid, opptre profesjonelt og rydde opp etter seg være like avgjørende for totalinntrykket som selve installasjonen.
– Det er det som gjør forskjellen ute hos herr og fru Hansen. Du må være påskrudd og møte opp på jobb, og denne ekstra innsatsen er med på å gjøre kunden fornøyd, sier Withbro.
Sikringen arrangerer derfor også samlinger for ansatte og lærlinger, der arbeidsmetodikk og kundebehandling inngår i tillegg til faglig kompetanse. For Withbro er sammenhengen med lønnsomhet klar. En dyktig elektriker skal ikke bare montere riktig, men også forstå kundens behov og kunne gi gode råd om løsningene som finnes på markedet.
Små alene større sammen
Sikringen har over 190 partnerbedrifter og skal også være et alternativ for elektrofirmaer som ønsker å beholde sin selvstendighet. Her er nettverket en viktig del av modellen.
Tanken er at små og mellomstore bedrifter kan få noen av de samme fordelene som de store, uten å gi avkall på eget firma. Gjennom nettverket kan de dele erfaringer, sparre om utfordringer og samarbeide om oppdrag.
Withbro trekker frem Bergen som et eksempel, der flere partnerbedrifter går sammen om enkelte prosjekter.
– Fire firmaer står sterkere sammen enn om de er alene. De kan påta seg andre typer jobber enn hver for seg. Samarbeidet kan slik sett være en døråpner for større oppdrag, samtidig som bedriftene beholder sin selvstendighet. For en bedriftsleder med ti eller femten ansatte gir nettverket også mulighet til å sparre med andre ledere i samme situasjon om drift, marked og utfordringer. Derfor står nettverksbygging sentralt både på årsmøtet og på Sikringens lokale samlinger gjennom året.
Du må bli funnet
Withbro mener markedsføring er et område flere elektrobedrifter undervurderer. Måten kundene finner håndverkere på, har endret seg.
– Mange privat- eller bedriftskunder søker etter elektrikere på nettet, sier Withbro. – Dermed nytter det ikke å være den beste elektrikeren lokalt hvis ingen vet at bedriften eksisterer. Elektrobedriftene må arbeide bredere med synlighet gjennom egne nettsider, sosiale medier og andre digitale flater. Bedrifter som aktivt synliggjør kompetansen og tjenestene sine, øker muligheten for å bli funnet når kundene trenger en elektriker.
Start med å se på egen drift
Så hvor bør elektrobedriften starte for å oppnå økt lønnsomhet?
Withbro ville først sett på hvordan virksomheten drives. – Har bedriften de riktige fagsystemene? Hvor mye arbeid gjøres fortsatt manuelt? Er prisene og marginene under kontroll? Kan elektrikeren avslutte dokumentasjon og fakturagrunnlag ute hos kunden, i stedet for at det blir liggende til senere?
– Det er også viktig å se på synligheten i markedet. Er bedriften til stede der kundene søker etter en elektriker? Det tredje spørsmålet handler om kompetanse. Har bedriften flere faglige bein å stå på dersom aktiviteten faller i det primære markedet? Dette var et viktig budskap på årets samling. Når konkurransen hardner til og marginene krymper, blir evnen til å drive effektivt og tilpasse seg endringer stadig viktigere. For lønnsomhet handler ikke bare om hvor full ordreboken er. Det handler like mye om hvor mye som er igjen når jobben er utført.
.jpg)
.jpg)
